五話


「あなたの名前は?」

「……」

「名乗る必要はありません」

「だから私はあなたに聞いていないと……」

「大佐が話してるんです。外野は黙っていて下さい」

(外野はお前だ!まじで早く来てくれ、ヒナかナル!)

シカマルは心の底から叫び声をあげた。


翌朝、ジェイドは親書が届き次第、エンゲーブを発つと言いに来た。

それにイオンが承諾し、ケイが準備をし始めたところまでは良かった。

だが、ジェイドがいきなりルークの部屋を訪れたのだ。

なぜか導師守護役であるアニスをつれて。

事前に何の連絡も無かったルークは驚いて、対応にどうしようかと思っていた時に、

それに気づいたイオンとケイがかけつけた。

イオンとケイが来たのを見たルークがほっとした表情を浮かべる。

二人はジェイドたちの前に立ちふさがった。

そして、ジェイドはあくまでルークに用があると口を開く。

そして上記の会話にいたる。

イオンとケイがルークの前に立ってルークに話させないようにしている。

ジェイドは段々焦れて来たのか、近くの兵士に何かを命じさせた。

それを見送ったアニスが、かわいらしく首をかしげてジェイドに尋ねた。

「大佐ぁ、何を命令したんですかぁ?」

「それは来てのお楽しみですよ」

ジェイドは楽しそうな顔をしている。

少しして、女性が部屋に現れる。

それに、今まで黙っていたルークが声をあげた。

「あ、誘拐犯!」

「はい?」

「何を言ってるの?」

イオンの困惑の声と、女性の若干怒り混じりの声が重なる。

ケイはすぐさま女性を捕らえた。

「ルーク様、この女が屋敷から連れ出した犯人なのですね?」

「ああ、間違いない。こいつが屋敷に忍び込んで、理由はよくわからないが飛ばされた」

「なっあれは事故よ!私が狙ったのはヴァン!」

女性は必死に弁明する。

顔を顰めたイオンが、嫌そうにジェイドに尋ねた。

「彼女は?」

「昨夜報告しようとしたのですが、拒否されましたからねえ」

ジェイドはイオンの問いにやれやれと言った感じで答える。

それにさらに剣呑な雰囲気になったケイを何とかいさめ、イオンは重ねて尋ねた。

「皮肉はいりません。彼女が誰かと聞いています」

「昨日お会いした、ティア・グランツ響士です。何でも、土地勘がなく、道に迷っていたらしくて……」

「なぜ彼女をここに?」

ケイが手をゆるめずにジェイドを睨む。

「彼女は、そこの――あなた、ルーク・フォン・ファブレですね?が、

どうしてこのような場所にいるのかについての、重要参考人ですから。

ティア、これから昨夜と同じように私の質問に答えてください。」

「俺のこと、知ってんじゃねーか」

ルークの呟きは、ティアの返事によってかき消された。

ティアの返事を聞いたジェイドは、一度めがねを押し上げて口を開く。

「あなたは、そこのルーク・フォン・ファブレと共に、

キムラスカのバチカルからタタル渓谷まで飛ばされた。間違いありませんね?」

「はい」

ティアは素直に頷く。

その様子に、またケイは剣呑な雰囲気を募らせた。

ジェイドはそれに気づかず質問を続ける。

「それで、原因は?」

「擬似超振動です。私と彼の間でそれが起きて、そのタタル渓谷だろう場所に飛ばされました。

目覚めたとき、彼は傍にいませんでしたが……」

それに、ルークは興味なさげに返した。

「当たり前じゃん。先生に、危険人物からはなるべく離れろって習ってたから、

俺、先に起きてあたりに隠れてたんだ」

「危険人物って……!」

ティアがルークを怒ろうとケイを振りほどこうとする。

だが、ケイはびくともしなかった。

「離して!」

「動くな誘拐犯」

「だからそれは誤解だと……」

「加害者が何を言っても言い訳だ。事は被害者の証言に依存する」

分からないとわめくティアに、ケイは僅かに殺気を向ける。

だが、ティアはそれに気づかず、叫び続けた。

ジェイドがルークから目を離さずに命令する。

「ケイ、彼女を放しなさい」

その言葉にティアは嬉しそうな顔をしたが、ケイは無表情のまま答えた。

「なぜお前が俺に命令する。俺に命令する権利があるのは、ここでは二人だけだ」

ケイが、ちらりと視線をイオンとルークに向ける。

その意図を汲み取って、イオンが頷いた。

「ケイ、絶対に彼女を放してはいけません」

「イオン様、どうして!」

「先ほどの経緯からしたら、当たり前の処置です。あなたは国家反逆罪人です。

僕の一存で処遇を決めるわけには行きません。キムラスカに送って裁いてもらわなくてはなりません」

最後の望みだったイオンにも拒絶されて、ティアはその矛先をルークに向ける。

「私は何も……!ルーク、あなたも何か言ってちょうだい!」

もちろんルークはティアに何かしてやる義理も何もないので、首をかしげただけだった。

「何で俺が」

それにティアが、なぜかアニスまでもが反論しようとしたとき、しばらく考えていたようだったジェイドが高らかに告げた。

「誰か、そこの不法侵入者を捕らえなさい!」

「な!?」

これにはケイもイオンも驚いた。

ルークはぽかんとするばかりだ。

ティアとともにやってきていた兵士が、躊躇いながらも足を踏み出す。

ケイが止めようとしたとき、“彼”は現れた。


「ルーク様に近づくな、無礼者ども!」