ほう、そこまでいうのならば、一つ賭けをしようか。 そう力むんじゃない、何、単純明快だよ。 私を見つけてご覧。 私は逃げも隠れもしないから。 ただ、化けるだけさ。 そう。 まあそれだけじゃあんまりだろうから、二つ、ハンデをやろう。 一つ、私はこの学園内にいる。 二つ、賭けの間は、ころころ顔は変えない。 最初の一人の姿のままでいると約束しよう。 む、私は約束は守るほうだぞ。 本当だ。 この顔に誓おう。 ……はは、尤もだ。 さて、説明を続けよう。 時間制限は……そうだな、夕食の鐘が鳴るまでだ。 それまでに私を見つけることが出来たのならば、先ほどの言葉は訂正しよう。 だが見つけることが出来なかった、もしくは諦めた時は、 それ相応の報復を受けて貰うぞ。 どうだ、やるか? ……言ったな。 今更取り消しはできないぞ。 いい度胸だ。 では、私は行く。 十数えたら探しにおいで。 おや、どうしたんだい、そんなに息を切らして。 うん? ……あの変装名人と、賭け? 見つけられるかどうか? 何でまたそんな賭けを? 確かに、君の言うとおり、あの人は誰にでも化けられるだろうが……。 ……あー、そうか。 分かった、手伝おう。 礼は要らないよ。 さあ、時間がないよ、急ごう。 まずはどこから行く? 長屋にも、教室にも、いなかったな。 次はどこに行く? うん? 私の意見か? うーん、そうだな……。 図書室はどうだろう。 あそこには、ほら。 ああ、そうだよ。 じゃあ行ってみようか。 いなかったなあ。 ああ、残念だ。 何が? ……そういえば、どことなく、笑みを浮かべていたような。 でも、それはいつものことじゃないか? そうだよ。 しかし、困ったな。 次はどこを探そうか。 え?学園長室? ああ、学級委員だからか。 なるほどな。 どうする、そろそろ時間がないぞ。 ……そうだな、手分けしようか。 君はどこへ行く? 分かった、それでは私は菜園に向かうよ。 集合場所は、鐘のところにしよう。 ああ、それじゃ後でな。 おーい、ここだ、ここ! どうだった? ……そうか、私の方も、収穫はなしだ。 困ったな、このままでは時間になってしまうぞ。 ああ、そういえば、賭けに負けた場合は、どうなるんだ? ……それは、恐ろしいな。 何がくるか分からないぞ。 そうだな。 ……降参するのか? 本当にいいのか? それは、そうだが……。 …………。 ……分かった。 ううむ、もう少し、粘ると、思ったんだが。 いやしかし、雷蔵たちが言いやしないかと冷や冷やしたな。 全く、忍ならそう簡単に感情を動かされてはいけないだろう。 私のように。 うん? 何だ、その顔は? だって、君が言ったんじゃないか。 私に、化けられぬ者などいないと。 さあて、お仕置きの時間だ。 Who are you? (後ろの正面、だーあれ)