町から少し離れた、山。

人気の全くないその山の頂上で、一人の少年が喋っていた。

誰もいない場所に向かって。

宙に、浮いて。

とても、とても楽しそうに。

「それでさ、その時そいつがおっかしくって！」

すると、少年の声に応えるように、風が少し動く。

その風は、音を発した。

『まあ、それで？』

少年はまた嬉しそうにあったことを話していく。

時折それに応じて、少年の周りの風は声を発して相槌を打った。

そうしてしばらく話して、少し日が暮れた頃。

『終様、もうそろそろ帰らねばならぬお時間では？』

少年に相槌を打っていた声とはまた違う声が、少年の周りから響く。

声をかけられた少年、竜堂終は、慌てて空を仰ぎ見る。

「やっべ、もう暗くなる！早く帰んないと夕飯食いそびれる！」

『そうね、そろそろお帰りなさい。私はいつも、ここにいるから』

慌て始めた終に苦笑の声を上げてから、それは優しそうに促した。

終は一度照れくさそうにしてから、大きく頷く。

「ああ。また来るよ、舞。それじゃ、帰ろうぜ、影」

『御意に』

ふわ、と終の体は高く舞い上がる。

「じゃあな！」

そう声をかけて、終は飛んだ。


家から少し離れたところで、終は着地する。

「よし、誰もいないな？」

『はい』

終の声に、周りの声が応える。

満足そうに笑って、終は歩き出した。

「この分なら、夕食に間に合いそうだな。……影、いつも言ってるけど、家に帰ったら、余計なことはするなよ」

終は右斜め上辺りを睨みつけながらそう言う。

『…………御意に』

たっぷりと間が空いた後、そう返事が来た。

その返事に少し不服そうにしながらも、終はまあいいや、と顔を元に戻す。

「今日の夕飯は何かな」

『…どうやら、終様の従姉妹が来ているようで』

「茉理ちゃん、来てるんだ！そりゃ楽しみだ」

軽やかに足を運びながら、終は嬉しそうに笑った。

そして、家の前について、一度大きく深呼吸をして。

それから勢い良く家の扉を開けた。

「ただいま！今日の夕飯は！？」


秘密の遊び場
（誰も知らない、俺だけの秘密）